인류가 처음으로 우주에 위성을 올린 것은 1957년이었다. 이후 70년이 채 되지 않은 시간 동안 우주 개발은 국가 안보, 통신 시장, 과학 연구의 3대 축을 중심으로 폭발적으로 확대됐다. 현재까지 궤도에 진입한 인공위성의 누적 발사 수는 약 1만 5천 기를 넘어선 것으로 추정된다. 이 중 대부분은 저지구궤도(LEO)와 지구 동기궤도(GEO)에 자리 잡았고, 통신·항법·정찰·지구관측·천문연구 등 특정 임무를 수행해 왔다. 하지만 임무가 종료된 위성의 상당수는 궤도 밖으로 안전하게 제거되지 못했다. 대표적으로 러시아의 Roscosmos와 미국의 NASA가 경쟁하며 올린 중대형 위성들 중 일부는 수명이 끝난 후에도 여전히 지귀 궤도를 떠돌고 있다. 여기에 2007년 중국이 자국 위성을 요격 실험으로 파괴한 사건에서 비롯된 3천 개 이상의 파편까지 더해지면서, 궤도