요즘 동네 골목길을 걸어보면 뭔가 분위기가 예전 같지 않다. 몇 달 전만 해도 활기차던 거리에 문 닫은 가게가 부쩍 눈에 띄고, 간판이 바뀐 식당도 흔하다. 코로나가 끝나고. 잠깐은 ‘드디어 다시 장사 좀 되겠다’는 기대감이 돌았지만, 지금은 그 기운이 많이 사그라든 느낌이다. 손님이 아예 없는 건 아닌데, 다들 똑같이 말한다. “장사, 예전만 못해요.” 그냥 느낌이 아니라 실제 통계로도 그 변화가 보인다.   한국에서 자영업이란 이름의 생계 한국은 예전부터 자영업 비중이 유난히 높은 나라다. 특히 외환위기 이후 구조조정으로 일자리를 잃은 사람들이 가장 많이 몰린 곳이 바로 음식점 창업이었다. 정년퇴직 후 ‘뭐라도 해야지’ 하면서 가게 문을 여는 모습은 이젠 낯설지 않다. 그런데 이런

한국은 ‘카페 공화국’이라는 말이 어색하지 않을 만큼 카페가 많다. 거리 곳곳에서 대형 프랜차이즈 매장과 독립 카페가 뒤섞여 있으며, 특히 젊은 층의 소비 문화와 밀접하게 연결되어 있다. 그러나 점포 수가 많다고 해서 반드시 산업이 건강하다는 뜻은 아닌 것이 최근 몇 년간 과잉 공급과 경쟁 심화, 원자재 가격 상승, 임대료 상승, 인건비 증가 등 여러 위험 요인이 누적되면서 커피산업의 지속 가능성에 대한 의문이 제기되고 있다 그래서 한국 커피산업의 지난 5년간 변화와 현재 상황을 살펴보고, 향후 5년간 산업 전망과 구조조정에 따른 고용, 실업급여 영향까지… 생각해보았다.   5년 전 한국 커피산업 - 성장과 창업 붐 약 5년 전, 한국의 커피시장은 빠르게 성장하고 있었다. 소규모