웨어러블 기기 시장은 빠르게 발전하고 있으며, 그 중에서도 스마트워치는 우리가 가장 많이 사용하는 기기 중 하나로 자리 잡았다. 그러나 앞으로는 스마트워치의 자리를 스마트글라스와 스마트링 같은 새로운 기술들이 차지할 가능성이 커지고 있다. 특히 증강 현실(AR) 기술이 스마트글라스를 통해 실현되면서, 기존 스마트폰의 기능과 웨어러블 기기들의 역할이 점차 스마트글라스로 통합될 것으로 예상된다.  이에 따라 우리의 생활 역시 많은 변화가 있을 것으로 보이는데 어떤 미래가 전개될 것인지를 생각해본다.

초기 AR 기술의 등장 – 구글 글라스와 그 한계

AR 기술의 대표적인 초기 사례로는 구글 글라스를 들 수 있다. 구글 글라스는 2013년에 출시되어 세간의 이목을 끌었지만, 디자인과 기능 면에서 많은 한계를 드러냈다. 그 당시 구글 글라스는 아직 시장에서의 수요를 제대로 충족시키지 못했으며, 카메라가 항상 켜져 있기 때문에 무차별적인 개인 정보 (얼굴 및 위치 등) 개인 정보 보호 문제와 같은 사회적 논란도 있었다. 또한, 크기와 디자인이 실용성보다는 기술적 실험에 가까워 많은 소비자들이 받아들이지 못했다.  결국 구글은 AR 글라스의 사업 확장을 보류할 수 밖에 없었다.

이후 구글은 VR로 방향을 선회하며, AR보다는 가상 현실(VR) 중심으로 기술을 발전시켰다. 이 시점에서 AR 기술은 한동안 발전이 정체되었지만, 스마트글라스의 기술은 꾸준히 진화해왔고, 최근에는 애플과 메타와 같은 대기업들이 스마트글라스를 재도전하고 있다.

특히 구글은 최근 삼성과 함께 ‘프로젝트 무한’이라는 XR기기를 출시하여 선보이고 있다.

새로운 스마트글라스의 등장 – 애플과 메타의 AR 기기

최근 애플과 메타(구 페이스북)는 스마트글라스를 개발하고 있으며, 이들은 기존 AR 기술의 문제를 해결하려고 하고 있다. 특히 애플의 AR 글라스는 상당히 주목받고 있으며, ARKit 플랫폼을 통해 AR 콘텐츠의 기반을 구축해왔다. 애플은 AR 글라스를 “일상적인 안경”처럼 간편하고 자연스럽게 착용할 수 있는 디자인을 목표로 하고 있다. 이는 기존의 스마트글라스보다 더 컴팩트하고 기능적인 형태로 시장에 등장할 가능성을 시사한다.  (그러나 실제 애플의 비전프로를 보면… 이것을 지금 이 시점에 쓰고 다닌다는 생각을 하는 것은 많은 용기가 필요할 것이라고 생각된다.)

메타 역시 오큘러스라는 VR 헤드셋을 기반으로 AR을 지원하는 스마트글라스를 연구하고 있으며, 앞으로 AR과 VR을 결합한 혼합 현실(Mixed Reality) 기술을 통해 스마트글라스를 더욱 발전시킬 계획이다. 이처럼, 최근의 스마트글라스는 기술적으로 더 가벼워지고, 더 작아지며, 일상적인 사용이 가능하도록 발전하고 있다.

국내 삼성전자 역시 초기에는 오큘러스와 갤럭시 폰 기반의 VR기기를 출시하였으나, 오큘러스가 자체적으로 VR기기의 개발 및 출시를 하게 되고, 삼성전자는 최근 구글과 함께 VR기기를 개발하면서 삼성 XR이라는 기기를 출시하기도 하였다.

스마트글라스의 가장 큰 과제 – 크기와 디자인

앞에서 언급하였듯이 애플의 비전프로를 머리에 쓰고 거리를 걷는다는 것은 많은 용기가 필요할 것이라고 이야기하였지만 오큘러스나 삼성 XR기기 역시 딱히 차별화된 것은 아니라고 본다.

외냐하면 현재 스마트글라스가 직면한 가장 큰 문제는 크기와 디자인이다. 스마트폰의 많은 기능이 스마트글라스에 통합되면, 장치의 크기나 착용감이 중요한 요소가 된다. 대부분의 기존 스마트글라스는 기능에 비해 너무 커서 일상적인 착용에 불편함을 주며, 그 디자인도 다소 폐쇄적인 경향이 있다.  그리고 무게 또한 만만치 않아 장시간 쓰고 다니기에는 신체에 무리가 가는 것은 아닐까 하는 걱정이 들 정도이다.

이러한 문제를 해결하려면, 일반 안경처럼 가볍고 컴팩트한 형태로 스마트글라스가 진화해야 한다. 그렇다면 소비자들이 이를 자연스럽게 일상적인 기기처럼 사용할 수 있을 것이다. 즉, 시각적으로 눈에 띄지 않으면서도 고도의 기능을 제공할 수 있는 스마트글라스가 필수적으로 요구된다.

스마트폰의 기능을 흡수하는 스마트글라스

스마트폰은 이미 많은 기능을 제공하는 다목적 기기이다. 하지만 스마트글라스가 더욱 발전하면서, 스마트폰의 여러 기능이 점차 스마트글라스로 통합될 가능성이 크다. 예를 들어, 알림, 네비게이션, 통화, 미디어 소비와 같은 일상적인 스마트폰 기능들이 스마트글라스를 통해 자연스럽게 처리될 수 있을 것이다.  사실 이러한 가능은 탁상시계, GPS 네비게이터, MP3플레이어나 PMP등이 가지고 있던 기능들을 흡수했다고 볼 수 있다.

스마트글라스의 가장 큰 장점은 핸즈프리 방식으로 정보를 확인할 수 있다는 점이다. 음성 명령과 눈의 움직임을 통해 스마트폰을 손에 들지 않고도 일상적인 작업을 처리할 수 있어, 편리성과 효율성을 크게 향상시킬 것이다.  또한 시선의 방해를 받지 않고 눈 앞에 항상 정보를 표사할 수 있기 때문에 높은 효율성을 가지고 있다는 특징 또한 장점으로 작용한다고 생각된다.

스마트링 – 건강 체크와 생체 데이터 측정

스마트링은 스마트글라스와 함께 중요한 역할을 할 수 있는 웨어러블 기기이다. 스마트링은 손가락에 착용하는 작은 기기로, 건강 상태 추적과 생체 데이터 측정에 강점을 가진다. 특히 심박수, 수면 상태, 체온 등을 실시간으로 측정할 수 있는 기능을 제공하며, 사용자에게 간편하게 피드백을 제공할 수 있다.

스마트링은 스마트워치와 비교해 더 작고 가벼운 장점이 있기 때문에, 일상적인 사용에 더 적합하며, 건강 관리와 관련된 기능을 강화하는 데 유리하다. 스마트링은 스마트글라스와 함께 헬스케어 기능을 담당하며, 양측의 기기들이 상호 보완적인 역할을 할 것이다.

그러나 장기적으로, 기술의 발전에 따라 스마트 링 또한 그 기능을 스마트 글라스에 흡수될 가능성도 있기에 이 또한 기술 발전의 흐름에 따라 점차 역할을 스마트 글라스로 넘겨줄 것으로 생각된다.

스마트글라스의 시장 전망 – 10년 이내의 변화

스마트글라스가 본격적으로 일상생활에 자리 잡기까지는 아직까지는 많은 시간과 기술적인 해법이 필요할 것이다. 그러나 기술 발전 속도와 소비자 수요를 고려했을 때, 10년 이내에는 스마트글라스가 웨어러블 기기의 주류로 자리 잡을 가능성이 크다. 특히 디자인과 크기에서 개선이 이루어지면, 스마트폰 기능을 흡수하고 헬스케어, 통신, 미디어 등의 다양한 기능을 제공하는 중심 기기로 자리매김할 것이다.

또한 스마트 글라스를 구동하는 전원 문제 또한 스마트 글라스의 윈도우 부분에 대한 투명 태양광 충전패널의 내장이나 인체와 외부의 온도차이, 인체에서 발생하는 미세 전기를 활용한 전원의 공급 방법이 개선될 것으로 예상되고 그렇게 기술이 발전하게 된다면 현재보다 더욱 작고, 가벼운 기기가 되며 보편화는 급속하게 추진 될 수 있지 않을까 생각한다.

전통 시계 시장의 변화 – 매니아층과 특수 시장의 정착

스마트기기의 발전이 전통 시계 산업에 미치는 영향을 보면, 스마트워치가 많은 시장을 차지하긴 했지만, 전통 시계가 완전히 사라지지는 않을 것이라는 생각이 든다.  전통적인 시계 시장은 앞으로 매니아층과 특수 용도 시장으로 점차 좁혀질 가능성이 크다. 예를 들어, 산악용 시계, 군용 시계, 여행자용 시계 등은 여전히 고유의 기능을 갖춘 전통 시계의 수요가 존재한다.

이 시장은 정밀도와 내구성, 특수 기능 – 예를 들면 고도계, 기압계 등 – 을 요구하는 소비자들에게 여전히 유효하다고 생각되며, 전통 시계의 디자인과 브랜드 가치는 여전히 매니아층과 특정 고급 시장에서 큰 인기를 끌고 있기 때문에, 전통 시계는 이런 특수 시장에서 지속적인 존재감을 발휘할 것이다.

또한 첨단 디지털 기기의 홍수에 지친 사람들이 전자화의 영향으로부터 상대적으로 자유로운 아날로그 기계식 시계를 선호하는 경향 역시 이러한 전통 시계 산업에 대한 존재 이유로 남을 가능성도 있다고 생각된다.

스마트기기들의 미래와 시계 산업의 변화

스마트워치와 같은 기기들이 처음 등장했을 때, 시계 산업은 큰 충격을 받았다. 초기에 스위스의 시계 브랜드들은 스마트워치를 마치 대량생산을 하는 퀴츠 무브먼트를 보듯 가볍게 보았던 적이 있었지만 지금은 그들의 시장을 하나하나 잠식하면서 이제는 어느정도 콜라보레이션을 하는 경우도 종종 발견되고 있다.  하지만 스마트기기들이 점차 스마트글라스, 스마트링과 같은 다양한 형태로 분화되면서, 시계 산업은 여전히 중요한 시장으로 남을 것이다. 스마트글라스는 기능성과 디자인에서 더욱 발전할 것이며, 전통적인 시계와 웨어러블 기술이 결합된 형태로 새로운 시장을 창출할 것이다.

결국 스마트글라스는 기술적으로 더 작고 더 강력해져서 우리의 일상에 자연스럽게 스며들 것이다. 10년 내에 스마트글라스가 스마트폰의 기능을 대부분 흡수하고, 스마트링과 결합하여 헬스케어, 통신, 엔터테인먼트 등 다양한 분야에서 중요한 역할을 할 것이다. 이때, 스마트글라스는 우리 삶을 더욱 편리하고 효율적으로 만들기 위해 계속 발전할 것이다.

또한 전통 시계는 스마트기기의 발전에도 불구하고 매니아층과 특수 목적 시장에서 여전히 큰 역할을 할 것이다. 이러한 시계들은 내구성, 정밀도, 브랜드 가치를 중시하는 소비자에게 계속해서 큰 인기를 끌며, 산악용, 군용, 여행용 등 특수 시장에서 중요한 존재감을 유지할 것이다. 결국, 전통 시계는 과거의 명성을 이어가며, 다양한 용도와 브랜드의 가치를 통해 지속적으로 살아남을 것이라고 생각한다.

참고자료

https://www.gartner.com/en/newsroom/press-releases/2022-10-20-wearables-market
https://www.macrumors.com/2025/05/01/apple-ar-glasses/
https://www.meta.com/research/ar-vr/
https://www.cnbc.com/2023/03/15/the-history-of-google-glass.html

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