현대 사회에서 자동차 선택은 단순히 가격이나 디자인만으로 결정되는 시대가 아니며 환경 문제와 기후 변화가대두됨에 따라 자동차의 친환경성과 경제적 효율성을 동시에 고려하는 것이 주목을 받고 있고 자동차가 환경에 미치는 영향을 평가하려면 단순히 운행 중 배출가스만 보는 것이 아니라, 생산, 운행, 폐기 등 전 과정을 고려해야 하며 이를 생애주기관점이라고 한다.

개인적으로는 휘발유 차량을 운행하고 있지만, 일본에서 하이브리드 차량을 운전하면서 관심을 갖게 되었고, 요즘 전기차에 대해서는 아직 전기차를 타 본적이 없기에 관심을 갖는 편이지만 전기차의 경우 가격이 만만치 않고 하이브리드 차량은 최근에 국내에도 적극 확산되고 있지만 최근 이슈들로 인해 두 종류의 차가 경쟁을 하고 있는 것으로 보인다.

내연기관차 – 전통적 선택의 환경 부담

내연기관차는 엔진, 변속기, 배기 장치 등 복잡한 금속 부품과 도장 공정이 요구되며 생산 과정에서 상당한 에너지를 소비하고 이산화탄소를 배출하는 한편 운행 중에는 연료 연소 과정에서 이산화탄소뿐 아니라 질소산화물, 미세먼지 등 다양한 유해 물질이 지속적으로 발생하며 장기간 운행하면 이 배출량이 크게 누적된다.

폐기 과정 역시 엔진과 금속 부품 대부분이 재활용 가능해 환경 부담은 상대적으로 낮지만, 운행 단계에서 발생하는 누적 배출량 때문에 생애주기 전체를 고려하면 환경 부담이 가장 큰 차량이라고 볼 수 있다.

전기차 – 운행 효율이 핵심

전기차는 초기 생산 과정에서 특히 배터리 제조가 큰 환경 부담과 비용 요인이 될 수밖에 없는데 리튬, 코발트, 니켈 등의 채굴과 정제, 조립 과정은 에너지를 많이 소모하며 환경에 부담을 주지만 운행 과정에서는 배출가스가 없고 에너지 효율이 높아 장기적으로 환경 부담이 내연기관차보다 현저히 낮은 것으로 알려졌다. 폐기 단계에서 배터리 처리 문제가 있지만, 재활용 기술 발전으로 점차 개선되고 있으므로 장기 운행 기준으로 보면 전기차는 환경 기여도가 가장 높은 차량으로 평가되고 있다.

하이브리드차 – 절충형 선택

하이브리드차는 내연기관과 전기 모터를 함께 내장하는데 생산 단계에서는 내연기관차보다 배터리 생산으로인한 추가 환경 부담이 있지만, 전기차만큼 높지는 않으며 운행 단계에서는 전기 모터를 활용해 연료 소비와 배출가스를 줄일 수 있어 내연기관차보다는 친환경적이라고 할 수 있으나. 전기차만큼 배출가스를 완전히 제거할수는 없으며 폐기 과정에서는 배터리 처리 문제가 존재하지만, 전기차보다는 상대적으로 부담이 적은 것이 특징이다.

수소차 – 미래 친환경 옵션

수소차는 연료전지에서 수소와 산소가 반응해 전기를 만들어 구동하며, 운행 중 배출물은 물이다. 운행 단계에서는 환경 부담이 거의 없지만 수소 생산 과정에서 환경 부담과 비용이 결정되는데 대부분의 수소는 천연가스를개질해 생산되므로 상당한 온실가스를 배출하며, 재생에너지 기반 수소. 생산이 확대되어야 진정한 친환경성이달성되는 한편 생산과 폐기 단계에서는 연료전지, 수소탱크 등 복잡한 부품이 많아 에너지와 비용 부담이 높다. 결국 기술과 재생 수소 공급 확대가 필수적인 차량이라고 볼 수 있다.

환경 부담 기준

자동차의 생애주기 전체를 고려하면 각 차량의 특징은 다음과 같이 정리할 수 있다.

운행 단계: 전기차와 수소차가 가장 낮은 환경 부담을 보이며, 그 다음이 하이브리드차, 마지막으로 내연기관차가 가장 높지만 생산과 폐기 단계에서는 전기차와 수소차의 초기 환경 부담이 높은 편이다.

비용: 생산과 폐기 과정에서 전기차와 수소차가 높은 비용을 가지며, 하이브리드와 내연기관차는 상대적으로낮다. 운행 단계에서는 전기차와 수소차의 에너지 효율이 높아 장기적으로 운행 비용은 더 경제적이기 때문에 장기 운행과 기술 발전을 고려할 때 전기차와 수소차가 환경적으로 가장. 기여도가 높고, 하이브리드차는 비용과환경 모두에서 절충형 선택으로 볼 수 있다. 내연기관차의 경우 초기 비용과 폐기 부담이 낮지만, 장기 운행에서발생하는 배출량 때문에 전체 생애주기 환경 부담은 가장 크다고 할 수 있다.

10년 운행 기준 전체 비용 비교 – 구입비용 포함

자동차 선택에서 환경 영향뿐 아니라 경제적 비용도 중요한 요소라고 할 수 있는데 2025년 9월 기준으로 각 차량을 10년 동안 운행한다고 가정했을 때, 실제 구입비용과 정부 보조금, 연료 및 유지비용을 모두 합친 총비용을살펴보았다.

하이브리드차: 차량의 구입비용은 평균 약 3,000만 원이며, 정부 보조금을 적용하면 실제 부담금은 약 2,700만 원이며, 여기에 10년간 연료비와 유지관리비, 보험료 등을 합치면 약 1,527만 원이 추가되어, 총 10년 전체 비용은약 4,227만 원 정도라고 볼 수 있다.

휘발유차: 차량 구입비용이 약 2,000만 원으로, 별도의 보조금이 없어 실제 부담금도 동일하며 10년간 연료비와유지관리비, 세금 및 보험료를 합치면 약 1,879만 원이 추가되어, 총 10년 비용은 약 3,879만 원 정도로 계산할 수 있다.

경유차: 차량 구입비용이 약 2,300만 원이고, 연료비가 상대적으로 낮아 10년 운행 소모비용은 약 1,467만 원이므로 전체 10년 비용은 약 3,767만 원으로, 비용 측면에서는 가장 경제적인 선택일 것으로 보인다.

전기차: 차량의 구입비용이 약 5,000만 원으로 가장 높지만, 정부 보조금 1,500만 원을 적용하면 실제 부담금은약 3,500만 원이며 연료비와 유지관리비, 보험료를 합쳐 10년 운행 소모비용은 약 1,375만 원으로, 전체 10년 비용은 약 4,875만 원 정도이다. 이는 운행비는 낮지만 초기 구입비가 높아 총 비용은 중간 수준에 위치하고 있다.

수소차: 차량의 초기 구입비가 약 7,000만 원으로 가장 높지만, 정부 보조금 2,000만 원을 적용하면 실제 부담금은 약 5,000만 원, 10년간 운행 소모비용 약 2,020만 원을 합하면 총 10년 비용은 약 7,020만 원으로, 비용 부담이가장 큰 차량이라고 할 수 있다.

결과적으로, 경유차와 휘발유차는 비용 면에서 가장 경제적이지만, 운행 중 환경 부담이 크며, 전기차와 수소차는 초기 비용이 높지만 운행 중 배출가스가 거의 없어 장기적인 환경 기여도가 크다고 할 수 있다. 하이브리드차는 경제성과 친환경성 사이에서 균형을 이루는 선택이라고 할 수 있을. 것이다.

자동차 선택을 평가할 때, 현재의 환경 기여도와 비용만 보는 것은 사실 충분하지는 않다고 생각한다. 특히 전기차의 경우, 전기 요금의 상승과 정부 보조금의 점진적 감소가 예상되므로, 단순히 지금의 총비용 계산만으로 미래 경제성을 확정할 수는 없을 것이라고 생각한다.

또한, 이 글에서는 차량의 폐기 과정과 환경 복원 비용까지는 정밀하게 추정하지 못했다. 전기차와 수소차는 초기 생산 과정에서 상당한 에너지를 소비하고, 배터리나 연료전지의 폐기 및 재활용 과정에서 추가 비용과 환경부담이 발생할 수 있으므로 이러한 요소까지 포함하면 장기적으로 전체. 비용과 환경 기여도의 순위가 일부 달라질 가능성이 있다고 생각한다.

결국, 시간이 지남에 따라 연료 가격, 보조금 정책, 기술 발전, 재활용 효율 등이 변하면서 환경적 기여와 경제적비용의 균형도 달라지게 됨에 따라 차량 선택을 할 때는 단기적 비용뿐 아니라, 장기적 변화를 고려한 신중한 판단이 필요할 것이라고 생각한다.

참고자료

https://www.kci.go.kr/kciportal/ci/sereArticleSearch/ciSereArtiView.kci?sereArticleSearchBean.artiId=ART001529230
https://www.e-lca.org/download/download_pdf?pid=kjlca-23-1-1
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https://www.data.go.kr/data/15118967/fileData.do?recommendDataYn=Y

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