2026년 한국 경제는 성장률 측면에서 완만한 회복과 함께 정치와 정책적 리스크가 교차하는 전환기를 맞이할 것으로 전망된다. 국제통화기금은 한국의 2026년 경제성장률을 1.8%로 예상하였는데 내수 회복과 점진적 수출 개선 등을 반영하였다. 경제협력개발기구는 보다 낙관적으로 2.2%를제시하며, 글로벌 수요 회복과 정책 효과를 예상한데 반해 한국개발연구원은 1.6%로 보수적인 전망을 내놓으며, 금리 인하 효과가 제한적이고 가계부채 부담이 지속될 경우 회복세가 완만할 수 있음을 지적했다.

이러한 기관별 전망치의 차이는 정책 효과, 글로벌 경기 회복 속도, 국내 소비, 투자 심리를 어떻게 반영하느냐에 따라 달라질 것으로 보이는데 2026년 6월 지방선거가 있음을 감안하면 재정정책과 소비심리 개선 효과가 성장률에 추가적인 상방 요인으로 작용할 가능성이 크며, 이는 정치, 정책적 모멘텀은성장률 전망의 핵심 변수로 평가된다.

지방선거, 성장률, 그리고 물가 – 역사적 패턴

과거 지방선거가 있는 해에는 성장률과 소비자물가 모두 선거 전 해보다 소폭 상승하는 경향을 보였왔다. 2014년 지방선거 전년의 성장률은 3.3%였으나, 선거 해에는 3.6%로, 소비자물가 상승률은 1.3%에서 1.7%로 각각 높아졌다. 2018년 역시 비슷한 흐름이 반복되었으며, 2022년에는 코로나 팬데믹 이후글로벌 요인이 겹치긴 했지만 선거 전년 대비 성장률과 물가가 모두 상승했다.

이는 단순한 경기순환이 아니라 정책 집행 속도와 재정 지출 확대가 선거 전후로 집중되기 때문에 나타난 구조적 현상이라고 할 수 있다. 2026년에도 지방선거로 인한 정책 모멘텀이 성장률에 일정한 상방 효과를 제공할 가능성이 높지만 동시에 물가 상승 압력도 동반될 수 있어, 정책과 통화정책 간 균형이중요할 것으로 생각된다.

글로벌 리스크 – 보호무역주의와 정치적 불확실성

현재 시점에서 성장률 전망에서 간과할 수 없는 변수는 트럼프 집권 이후 큰 비중을 차지하고 있는 글로벌 리스크라고 할 수 있다.

미국 정치의 불확실성: 트럼프의 보호무역 정책은 한국 수출기업과 정부 정책에 직접적 영향을 주고 있으며, 이는SOC 투자와 장기 프로젝트의 ROI 예측이 불확실해지게 되면, 정책 속도와 범위가 다소 조정될 수 있을 것으로 보인다.

자국 산업 보호 정책, 관세 및 규제 강화: 유럽, 일본을 비롯한 주요 국가들이 이러한 움직임을 보이고 있는데 세계무역기구 및 국제기구의 보호무역 관련논의도 증가하고 있어, 한국의 수출, 제조업 리스크가 확대될 가능성이 우려된다.

이러한 글로벌 정치, 무역의 불확실성은 성장률 상방 요인과 하방 요인을 동시에 압박하는 변수로 작용할 것으로 보인다.

한국 경제의 회복 시기와 정책 영향

한국의 경제 회복은 2026년 상반기와 하반기로 차별화될 가능성이 점쳐지는데  먼저 상반기에는 2026년 6월 3일로 예정된 지방선거의 전후 정책 모멘텀으로 내수와 투자 회복이. 빠르게 나타날 수 있으며, 재정확대와 생활밀착형 SOC 투자, 공공사업 확대가 경기 하방을 방어하며 성장률을 상향할 가능성을 보일 것으로 전망되나 하반기에는 글로벌 보호무역 리스크와 미국 정치 불확실성으로 인해 수출 회복 속도가 둔화될 우려가 있으며 지방선거 효과의 일몰에 따라 내수 진작 효과 역시 줄어들 수 있기 때문에 이러한 시차적 회복. 패턴을 감안하면, 2026년 성장률은 연간 평균으로 1.6~2.0% 범위에서 결정될 것으로 예상된다.

산업별 전망

건설 및 인프라스트럭처: 지방선거 전후 SOC 투자 증가가 예상되지만, 글로벌 보호무역주의와 미국 정치 리스크가 겹치면 장기 프로젝트 집행 속도는 다소 주춤할 수 있을 것으로 보이지만 단기적으로는 지역 공공사업과 생활밀착형 프로젝트가 경기부양 역할을 하며, 지역 건설업체와 공급망에 긍정적 효과를 준다.

내수 소비재 및 서비스: 상반기 정책 모멘텀과 금리 완화 효과로 소비심리가 개선되며 외식, 생활용품, 관광, 문화산업 등 내수 산업이 제한적으로 회복될가능성이 높지만, 하반기에는 선거 효과가 걷히게 되며 소비 회복 속도 둔화를 고려한 대응이 필요할 것으로 예상된다.

수출 및 제조업: 글로벌 경기 회복과 수요 확대가 수출 증가를 견인할 것으로 예상되자만 보호무역주의 강화와 정치적 불확실성으로 수출 전략에 변동성이 존재하며, 다변화된 시장 확보, 환율 및 관세 리스크 관리, 공급망 조정 등이 요구될 것으로 생각된다.

금융 및 부동산: 금리 인하와 정책 모멘텀으로 금융권 대출 수요 증가, 투자심리 개선 가능성이 제한적이나마 예상된다.  이로 인해 부동산 시장은 지역별, 상품별 차별화된 영향을 받을 수 있으며, 과열 방지와 금융 규제 준수 전략이 수반되어야 할 것으로 생각된다.

정책당국과 기업 전략

2026년 정책당국은 정책 효과와 글로벌 리스크 간 균형을 안배해야 할 것으로 보이는데, 단기적으로는 선거 모멘텀과 재정확대로 성장률을 방어하고, 장기적으로는 물가 안정과 글로벌 무역 리스크 관리 등을 들 수 있다.  기업은 산업별로 단기 기회를 포착하되, 글로벌 보호무역과 정치 불확실성을 고려한전략적 대응이 필요하며, 특히 수출 중심 제조업과 금융, 그리고 부동산 분야에서는 리스크 관리와 전략적 투자가 필수적이다.

2026년 한국 경제는 정치, 정책 및 글로벌 리스크가 교차하는 복합적 전환기라고 할 수 있다. 지방선거와 정책 모멘텀은 성장률 상방 요인으로 작용하지만, 글로벌 보호무역과 미국 정치 불확실성은 하방 요인으로 작용할 것으로 전망되며, 연간 경제성장률은 1.6~2.0% 범위에서 결정될 가능성이 예상되며, 물가 상승률도 선거 전년 대비 0.3~0.7%p 상승할 가능성도 예상된다.  결과적으로 2026년은 한국의 기업과 정책당국 모두 단기 기회와 장기 리스크를동시에 고려한 전략적 대응이 필요한 해가 될 것이라고 생각한다.

참고자료

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https://www.kdi.re.kr/research/economy
https://www.fitchratings.com/research/sovereigns/fitch-affirms-united-states-of-america-at-aa-outlook-stable-22-08-2025
https://www.spglobal.com/ratings/en/regulatory/article/economic-outlook-us-q4-2025-below-trend-growth-persists-amid-a-swirl-of-policy-shifts-s101646549
https://www.ey.com/en_us/insights/strategy/macroeconomics/us-economic-outlook
https://www.deloitte.com/us/en/insights/topics/economy/global-economic-outlook-2025.html
https://www.spglobal.com/ratings/en/regulatory/article/economic-research-economic-outlook-eurozone-q4-2025-recovery-continues-despite-consumer-hesitancy-s101645506
https://apnews.com/article/germany-economy-growth-forecast-6ddc37fcb775d1e369c49c2c98e1053f
https://am.jpmorgan.com/content/dam/jpm-am-aem/global/en/insights/market-insights/guide-to-the-markets/mi-guide-to-the-markets-ce-en.pdf
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